1925年春天，一位名叫亨利的19岁青年，成了起士林餐厅的常客，身边还跟着他的夫人伊丽莎白。起士林的冷饮，是亨利的最爱。每隔几天，他就会与夫人一同来品尝奶油冰激凌。这位把自己打扮得像个西洋人的亨利，正是末代皇帝溥仪。伊丽莎白则是皇后婉容。这家令他们流连忘返的饭店，就是中国第一家西餐厅——起士林。

　　它的创始人——德国人阿尔伯特·起士林，既是老板，也是主厨。

　　天津社会科学院研究员刘海岩介绍：“起士林1879年出生在一个小镇上。州的首府是德累斯顿，它在德国比较著名的是蛋糕业。起士林学了烘焙技术，以后他到了亚洲，正好一个德国领事来亚洲，跟他说天津有很多德国人，不如到天津去，会有发展。所以，起士林听了他的建议来到天津。”

　　当时，天津开埠，中外互市，租界并立。

　　初到天津，起士林在法租界开了一家西餐厅，并以自己名字命名。餐厅除了供应德式、法式菜肴，还自制精美的糖果、蛋糕。到起士林就餐，在起士林定制蛋糕，一时成为天津城的新风尚。

　　每逢夏夜，起士林的屋顶花园，音乐与舞步交织，吸引着各路名流雅士。童年的张爱玲，常被姨奶奶带去起士林看跳舞。懵懂的女孩，坐在桌边。面前蛋糕上的白奶油高齐眉毛，她把那一块全吃了。

　　正在起士林轻歌曼舞的人们不会知道，若干年后，这个小女孩将用自己华美而苍凉的文字，书写一个时代的传奇。

“在上海，我们家隔壁就是战时天津新搬来的起士林咖啡馆，每天黎明制面包，拉起嗅觉的警报，一股喷香的浩然之气破空而来，有长风万里之势。”——张爱玲

　　1934年，起士林走出天津，先后在南京、上海、北戴河开设分店。此时，起士林的经营达到鼎盛，成为中国西餐业的一面旗帜，并享誉世界。

　　如今，这栋承载了无数故事的建筑，即将迎来全新的蜕变。天津宝轩饮食集团董事长朱宝钧说：“起士林规划为四层，一层还原起士林的食品店，食品店包括蛋糕店、冰棍店、巧克力店、咖啡店，甚至一些食材店。二三楼还原的是俄式餐厅。四楼，是一个法式餐厅。当然，我们也会还原这里的场景，要把这里的历史书写出来，让天津的老百姓都能尝到100年前起士林的味道。”