1907年，春柳社在日本东京演出《黑奴吁天录》剧照。

南开学校新剧团《一元钱》演出剧照。

天津人艺演出话剧《雷雨》剧照。

话剧是我国诸多戏剧种类中最年轻的剧种。是以演员对话为主要形式的综合性表演艺术。话剧艺术从欧洲传入中国，起初被称为“新剧”“文明戏”，五四运动后，现代话剧蓬勃发展，历经百年风云，不断成长成熟，已具有鲜明的中国特色、时代性、民族性。

　　天津地处渤海之滨，为京畿重镇，扼守塘沽海港和津浦铁路交通要冲。清末的新政、民国初年的革新，很多是从天津开始推向全国。修铁路、办邮政、设海关，当然还有话剧在天津的活跃与繁荣。可以说，中国话剧艺术的发展中能找到很多天津人的影子。

　　中国话剧的摇篮

　　1906年，留学日本的津门奇才李叔同与曾孝谷组织创办了“春柳社”，是为中国第一个民间话剧团体。同年2月，在东京首演两幕话剧《茶花女》。李叔同剃去胡须束腰长裙，男扮女装出演主角玛格丽特大获成功，表现出表演天赋与才华，堪称中国话剧第一人。这年6月，春柳社又演出了根据美国小说《汤姆叔叔的小屋》改编的话剧《黑奴吁天录》。李叔同在剧中扮演艾米柳夫人并客串男醉客，还承担舞美布景服装等（演出海报标注布景意匠主任息霜即李叔同）。这场演出再次获得好评引起轰动，日本剧评家赞赏李叔同等人的表演：“中国青年的新剧演得很好，将有很好前景。”

　　春柳社的演出是中国话剧走上舞台迈出的第一步，在中国也产生很大影响。之后，天津、上海等大城市的话剧团体如雨后春笋般涌现。1908年，天津著名教育家、南开学校校长张伯苓到欧美考察教育及戏剧。归来后，他尝试编写新剧组织学生排练演出。1909年，南开学校上演张伯苓编导的第一部话剧《用非所学》，颇受师生欢迎。后又编排演出了《华娥传》《新少年》等剧目。后成为每到校庆或欢送毕业生必演剧目。

　　1914年，该校成立以“培养人才和改良社会”为宗旨的学校话剧团体——南开新剧团，在以后的四十年间培养了大批话剧人才，播下话剧艺术的火种，为我国话剧事业的开拓发展做出历史性贡献。著名剧作家张彭春、曹禺都曾参加该剧团的排练演出。当时，年仅16岁的周恩来是南开新剧团第一批骨干团员，曾担任新剧团置景部部长，参与剧本的创编和记录，在《一元钱》话剧中饰演女角。他在校刊发表的《吾校新剧观》的文章，提出促进新剧发展的见解和建议，是中国早期话剧理论的重要文献。南开学校蓬勃开展的话剧活动发挥了话剧摇篮和策源地的重要作用。

　　天津的话剧大家

　　1916年，张伯苓胞弟张彭春留学归国。他在美国多年研修欧美戏剧理论和编导艺术，编写了话剧剧本《外侮》《灰衣人》《醒》等。回津后，张彭春出任南开新剧团副团长，引进西方戏剧编导演新体制，用新的方式方法排练其编写的话剧《醒》，在南开建校12周年之际正式演出。张彭春、周恩来都在剧中扮演了重要角色。此剧对当时的政治腐败和官场黑暗进行了有力揭露，使观众受到极大震撼。

　　张彭春在南开新剧团先后编导了《新村正》《木兰》《争强》等一系列进步话剧。《新村正》以土地能否租给外国公司为背景，直接反映社会剧变的现实，公演后轰动全国。专家评价：“此剧有划时代意义，标志中国新兴话剧新阶段的开端。”1920年，应上海导演洪深之邀，张彭春编创的话剧《木兰》在纽约百老汇剧院演出，中国话剧第一次走上美国舞台。1935年，张彭春与曹禺合作，将莫里哀的话剧《吝啬鬼》改编成话剧《财狂》，张彭春导演，林徽因设计布景，在学校礼堂演出。该剧融入京剧艺术内涵，创新舞台设计，为话剧表演注入新活力。《大公报》和《益世报》都刊登了萧乾、李健吾等专家的评价文章。

　　曹禺，原名万家宝。1922年考入南开中学，后加入南开新剧团。他14岁起就在《玩偶之家》《压迫》等话剧中担任角色，直接得到张彭春的指导与帮助，懂得了怎样演戏、如何写戏，受到话剧艺术的启蒙与历练。1929年，曹禺由南开大学转入清华大学西洋文学系，潜心钻研欧洲戏剧，阅读了解古希腊悲剧、莎士比亚戏剧及契诃夫、易卜生的剧作等，为其话剧创作带来重要启示和影响。1934年，曹禺的话剧《雷雨》问世并一鸣惊人，被公认是中国现代话剧成熟的标志。曹禺也因此被誉为“东方的莎士比亚”。随后两年时间，他连续创作出《日出》《原野》两部话剧代表作，与《雷雨》构成话剧三部曲。曹禺把欧洲近代戏剧的写作技巧融于中国话剧创作，善于构造戏剧矛盾冲突，人物形象鲜明独特，语言精练且富于诗意和生活化，能反映更深层次的社会及时代问题。

　　1905年，著名话剧导演焦菊隐出生于天津。他从小喜欢戏曲，在直隶第一模范小学（现中营小学）读书时，受南开学校影响，开始组织小剧社演出紧跟社会风尚的短剧。考入天津官立中学（铃铛阁中学）后，他参演学校新剧团自编话剧《爱国潮》，为以后从事话剧事业打下了艺术基础。1928年，焦菊隐从燕京大学毕业，参与创办中华戏曲专科学校并任校长，致力于培养戏剧人才。1935年，他赴法国学习研究欧洲戏剧流派，写出《今日之中国戏剧》的论文，获巴黎大学博士学位。回国后，焦菊隐辗转多地从事戏剧教学和导演，投身抗日救亡活动，先后导演了《雷雨》《明末遗恨》《上海屋檐下》等话剧，第一个将莎士比亚名剧《哈姆雷特》搬上中国舞台。1950年，他执导老舍的话剧《龙须沟》，以完美的舞台艺术形象、鲜明的人物性格、浓郁的生活气息和地方特色赢得高度评价，开启了现实主义话剧导演之路。焦菊隐出任北京人艺第一副院长兼总导演后，编导了《茶馆》《蔡文姬》《胆剑篇》等十几部话剧名著，将西方话剧艺术与中国戏曲、民族特色融汇一体，在话剧民族化的探索上颇有建树，形成现实主义的话剧导演风格。

　　话剧与天津人

　　新中国成立后，话剧艺术得到党和政府的重视支持。在周总理的关怀下，上世纪五十年代初，上海、天津、北京三大城市先后成立以话剧演出为主的人民艺术剧院。迄今，“天津人艺”共演出古今中外各类话剧300余部，《雷雨》《日出》《钗头凤》等代表性剧目，底蕴深厚，特色鲜明，享誉大江南北。从天津人艺走出马超、颜美怡、李起厚、陈道明、鲍国安、李秀明、孔祥玉等一大批话剧影视表演艺术家。

　　北京人艺更是人才济济，剧作家曹禺任院长，焦菊隐任第一副院长兼总导演、艺术委员会主任。同为天津籍的导演梅阡、演员于是之、副院长林兆华等都是北京人艺的顶梁柱。他们改编、导演或参演的《茶馆》《龙须沟》《骆驼祥子》等都是中国现代话剧的经典之作，代表了我国话剧的最高水平，引领新中国话剧艺术的发展。

　　于是之，原籍天津。1942年，15岁的于是之参加了北京辅仁大学业余剧团演出。1946年，到天津职业话剧团演出《孔雀胆》《升官图》等。1951年，加入北京人艺，在新中国第一部话剧《龙须沟》中扮演鼓书艺人程疯子，一举成名。1958年，饰演话剧《茶馆》主角茶馆掌柜王利发，共出演了10余部北京人艺的“大戏”，形成本色自然、含蓄深沉、性格丰满的表演风格。著有话剧表演理论书籍《于是之论表演》等，是北京人艺最杰出的表演艺术家。曾任北京人艺副院长、中国戏剧家协会副主席，获得中国话剧金狮奖“演员荣誉奖”“国家有突出贡献的话剧艺术家”等荣誉称号。

　　出生在津门的梅阡，长期担任北京人艺导演，改编和导演了《骆驼祥子》《王昭君》等各具特色的话剧20余部可谓优质高产，为北京人艺四大导演之一。林兆华1936年出生于天津，20岁时考入中央戏剧学院，毕业后进入北京人艺当过演员、导演直至副院长。上世纪八十年代，林兆华是我国先锋戏剧的积极推动者，其导演的话剧《绝对信号》首开中国小剧场话剧之先河。1990年，成立林兆华戏剧工作室。其导演的作品风格多样，曾多次应邀赴莫斯科、东京、新加坡等地演出，积极参与国际话剧艺术交流，传播中国话剧艺术。还有牛星丽，张瞳，梁冠华等优秀演员，这些天津籍的话剧大师以自己的艺术才华和敬业创新，为新中国话剧艺术的传承、创新与发展做出了宝贵贡献。