工具书《近代天津图志》中有一张“爱国布”商标图,约使用于1912年至1913年间,故纸所载信息量不小,尤能记述往昔事。
织染业是天津早期工业的重点,是包含色织、白织、棉织、针织、染线、染布业的统称。比如光绪三十年(1904)织染缝纫公司成立,宣统三年(1911)宜彰织布厂与裕华织染公司成立等,皆为老天津民族资本工业奠定了基础。
开篇所说商标的企业主是天津实业工厂,位于“天津府北门外估衣街归贾胡同中间,坐东向西”,管理者名叫韩锡章。该厂的布匹名为“爱国布”,注册品牌为“中国人”。商标画上印有一老人肖像,他头戴瓜皮帽,身着中式绸缎服装,气宇不凡。肖像的椭圆形相框、方形相框却是西洋式样的,此细节可管窥当时的一种风尚。相框上方画着五色旗,此旗启用于1912年1月,停用于1928年12月。厂商地址中的“天津府”三字也是信息点,至1913年4月天津“废府存县”,改称天津县。如此,也就不难判断这纸商标广告推出的时间了。另外,归贾胡同的“贾”音gǔ,此地处北大关片区,是天津的发祥地,自道光年间就聚拢了不少商贾在这条胡同贸易,有“归宿”之意,胡同缘此得名。
据故纸背面的说明文字可知,实业工厂中设有织科、染科、颜料科、木器科,其中织科主要生产各色宽窄爱国布、花格布、柳条布,还有各样提花被面、褥面、手巾、床巾、线缎、水云缎等,皆“不惜重资本购买上等合股线”,产品“工坚料实,按照东西各国化学煮染,颜料药品齐备,染色鲜明”。
实业工厂的产品载誉众多。据广告信息显示,当时的“劝业会场发给奖牌一次”“工艺总局发给金奖牌三次”“南洋赛会发给金奖牌一面”。这里提到的天津劝业会场建于光绪三十三年(1907),是本地首家系统陈列工业工艺产品的场所。直隶工艺总局于光绪二十九年(1903)开办,周学熙为总办。南洋赛会即南洋劝业会,宣统二年(1910)由清政府在南京举办。
需要说明的是,“爱国布”名称并非天津实业工厂专属,裕昌布厂(侯家后山西会馆后门旁)、庆记工厂(西关外南小道街)也都生产爱国布。由此可见,爱国、强国的呼声在天津蔚然成风。